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Instituto de Investigación Biobizkaia, 19 de septiembre de 2025; El Alzheimer es una de las enfermedades neurodegenerativas con más impacto en los sistemas de salud, ya que más de 800.000 personas en España conviven con esta enfermedad. Urge mejorar el diagnóstico precoz de esta enfermedad, dado que se calcula que más del 50% de los casos que aún son leves están sin diagnosticar.

Biobizkaia BBK Brainlab es un laboratorio referente inaugurado a principios de 2025 y concebido bajo un modelo innovador, que sitúa a la investigación sanitaria en la vanguardia del conocimiento. Está formado por un equipo multidisciplinar de clínicas y clínicos vinculados a Osakidetza y especialistas en ingeniería, física, matemáticas y otras áreas, que colaboran intensamente para acelerar el hallazgo de soluciones a las enfermedades neurodegenerativas.

Este laboratorio impulsa investigaciones pioneras en patologías como el Alzheimer, la Esclerosis Lateral Amiotrófica (ELA), la enfermedad de Parkinson, entre otras, apoyándose en terapias avanzadas, tecnología puntera y medicina de precisión. La filosofía de trabajo está inspirada en las necesidades reales de las y los pacientes, abierta a su participación y orientada a que los grandes avances científicos tengan una rápida traslación a la práctica clínica.

El grupo de Neuroimagen computacional del IIS Biobizkaia coordinado por Jesús Cortés, cuenta con una línea de trabajo en la Enfermedad del Alzheimer que muestra un nuevo fenómeno, conocido como resiliencia, donde se observa que, a pesar de la presencia de placas y ovillos (las características patológicas de la enfermedad de Alzheimer), algunos individuos no experimentan deterioro cognitivo. Ibai Diez Palacio, investigador Ikerbasque en Biobizkaia, del grupo lidera este trabajo en colaboración con Harvard Medical School y cuyo objetivo es identificar los mecanismos genéticos y moleculares que protegen a estos individuos, a través de análisis computacionales avanzados integrando datos genéticos y de imagen de miles de personas. Se trata de replicar estas defensas naturales para desarrollar nuevas dianas moleculares que, no sólo eliminen la enfermedad del Alzheimer, sino que también detengan el deterioro cognitivo y regeneren las neuronas dañadas.

Mediante una simple biopsia de piel, se trata de generar un "cerebro in vitro" que permite observar el desarrollo de la enfermedad del Alzheimer en pacientes y probar la eficacia de terapias de manera individualizada. Actualmente, la investigación está centrada en el desarrollo de terapias avanzadas utilizando células madre y exosomas para imitar los mecanismos de protección de los individuos resilientes.

Este proyecto recibe financiación de la Fundacion Adey, del programa Proyectos Generación del Conocimiento 2023, Agencia Estatal de Investigación, Ministerio de Ciencia Innovación y Universidades, y de la Alzheimer Association.

Otro aspecto innovador es el estudio del sistema visual como ventana al cerebro, ya que puede aportar claves valiosas para comprender enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer. En el Grupo de Enfermedades Neurodegenerativas del IIS Biobizkaia, coordinado por Juan Carlos Gómez Esteban cuentan con BegiBrainLab, una línea de investigación liderada por Iñigo Gabilondo Cuéllar, neurólogo del Hospital Universitario Cruces, investigador Ikerbasque en Biobizkaia y coordinador del Comité de Nuevas Tecnologías de la Sociedad Española de Neurología, que trabaja para desarrollar biomarcadores visuales aplicando neurotecnología. En esta línea se enmarcan dos proyectos competitivos sobre la enfermedad del Alzheimer: uno financiado por la convocatoria EITB Maratoia Alzheimer 2022 y, más recientemente, el proyecto VISUAL-ADPD, concedido en 2025 por el Instituto de Salud Carlos III (FIS).

El proyecto VISUAL-ADPD supone un paso decisivo porque combina distintas tecnologías para detectar cambios visuales asociados al Alzheimer en fases tempranas. Se aplican desde imágenes de retina mediante OCT y angio-OCT, hasta pruebas computerizadas de función visual apoyadas en eye-tracking y pupilometría, junto a biomarcadores en sangre.

Una de las herramientas más innovadoras es BegiBrainTool, un conjunto de tests visuales computarizados con inteligencia artificial, desarrollado en colaboración con el ingeniero e investigador Ikerbasque Ramón y Cajal Asier Erramuzpe Aliaga, del grupo de Neuroimagen computacional del IIS Biobizkaia. BegiBrainTool se encuentra actualmente en fase de desarrollo y validación, y aspira a convertirse en una prueba sencilla y accesible para la consulta neurológica, facilitando el diagnóstico temprano y el pronóstico de la enfermedad.

Es indispensable la participación de especialistas de referencia en Bizkaia: los neurólogos Manuel Fernández (Hospital Universitario Cruces, OSI EEC), Elisa Blanco (Hospital Urduliz, OSI Uribe) y Tirso González-Pinto (Hospital Universitario Galdakao, OSI BG), así como la bioquímica Raquel Pérez (Servicio de Análisis Clínicos, Hospital Universitario Cruces, OSI EEC). Ane Murueta-Goyena, neurocientífica y optometrista, profesora de la Facultad de Medicina de la EHU, Sara Teijeira Portas, optometrista del IIS Biobizkaia, Aitor Zamora, neuropsicólogo del IIS Biobizkaia, Unai Sainz, ingeniero informático del IIS Biobizkaia y Rocío Del Pino, neuropsicóloga e investigadora Ramón y Cajal e Ikerbasque Fellow del grupo, IIS Biobizkaia.

El objetivo común es avanzar hacia métodos de detección más precoces, no invasivos y asequibles, que puedan mejorar el diagnóstico y el seguimiento clínico. Asimismo, se abre una nueva era de medicina personalizada también en la enfermedad del Alzheimer. Biobizkaia BBK Brainlab y los grupos del área de neurociencias de Biobizkaia consolidan el talento científico, el refuerzo de sinergias y la apuesta decidida por transformar la investigación biomédica en esperanza y calidad de vida para las familias afectadas por la Enfermedad del Alzheimer.